İnternetin her yerine yapıştırılan “Down sendromlu hayvanlar”, aslında insanlarda Down sendromunun ürettiğine benzer belirli özellikler üretebilen çeşitli koşullara sahiptir. Kaplan Kenny'nin geniş gözleri ve kısa burnu akraba evliliğinden kaynaklanıyordu, kedi yavrusu Otto'nun anormal yüz hatları hiçbir zaman kesin olarak açıklanamadı, ancak genetik bir mutasyondan veya hormon eksikliğinden kaynaklanmış olabilir, vb.

Down sendromlu hayvanlar kavramı bir efsane olsa da, maymunlar bazen en azından Down sendromuyla karşılaştırılabilir bir genetik kusur sergileyen tek hayvandır. Maymunlar, insanların 23 çiftine karşılık 24 çift kromozoma sahiptir ve bazı maymunlara, insanlardaki 21. kromozoma benzeyen fazladan bir 22. kromozom kopyasına sahip oldukları teşhis edilmiştir.


2017'de yapılan bir uygulamaya göre, fazladan 22 kromozomu olan bir şempanze, büyüme kusurları, kalp sorunları ve "insan Down sendromunda yaygın olan" diğer bazı büyümeler yaşadı.

Bununla birlikte, yalnızca araştırmacılar, bu şempanzenin zorluğu Down sendromu değil, Down sendromuna "benzer" olduğunu öğrenmek kadar ileri gitti. bu vaka, bir şempanzedeki bu özel kromozomal anormalliklerden yalnızca ikinci örnekleriydi ve öğrenciler bu dağılımlar hakkında hala pek emin değiller.