Kartpostal, zarf olmadan yazma, postalama için tasarlanmış, bir yüzü resimli, öbür yüzünede birşeyler yazılabilen dikdörtgen bir kalın kağıttır. Dikdörtgen dışındaki şekiller de kullanılabilir.

Dünyanın en eski kartpostalı, 1840 yılında Londra'da Theodore Hook'a gönderildi. Kartpostalların çalışılması ve toplanması, deltioloji olarak adlandırılır.

Osmanlı İmparatorluğu'nda ilk kullanılmaya başlaması ise, Avusturya-Macaristan İmparatorluğu vatandaşı olan Max Fruchtermann’ın 1867 yılında İstanbul’a gelmesi ile ve burada bir çerçeveci dükkânı açması ile gerçekleşmiştir. Daha sonra 1895 yılında, Osmanlı İmparatorluğu’ndaki günlük yaşamından kareler içeren ve insanların yaşam tarzlarına dair bilgiler sağlayan tasarımlarla oluşturduğu ilk Osmanlı İmparatorluğu kartpostal serisini Breslau’da yayına sokmuştur.